Come i Neanderthal siano riusciti a sopravvivere alla dura era glaciale è ancora un mistero irrisolto per gli scienziati. Fino al 2018, si sapeva che avevano adottato diverse strategie per sopravvivere, tra cui la caccia di gruppo per la selvaggina grossa, la co-genitorialità e l'uso di cibo. Una nuova ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica Quaternary Science Reviews, dimostra che i Neanderthal sono sopravvissuti in misura maggiore prendendosi cura l'uno dell'altro.
Lo studio è stato condotto da professori dell'Università di York. Secondo loro, a causa della caccia attiva e del rischio di imbattersi in predatori, gli infortuni erano parte integrante della vita dei Neanderthal. Se trascurassero i feriti e li trattassero come un peso inutile, semplicemente non sarebbero sopravvissuti. Di regola, i Neanderthal venivano tenuti in gruppi e la perdita anche di un solo membro era considerata un disastro.
Per dimostrare la loro affermazione, i ricercatori hanno esaminato i resti di 30 uomini di Neanderthal. I campioni hanno mostrato ferite da moderate a gravi, che, secondo i paleontologi, sono state successivamente guarite. La probabilità che i feriti possano sopravvivere senza un aiuto esterno è estremamente ridotta.
Un buon esempio è l'uomo di Neanderthal trovato nella grotta Shanidar. Essendo cieco da un occhio, è stato privato del braccio destro e ferito a una gamba. Nonostante ciò, era ancora vivo anche nei suoi 40 anni, il che era un buon risultato per gli standard dell'età della pietra. Degni di nota sono anche i resti di un uomo di Neanderthal chiamato La Chapelle-aux-Saints 1, sopravvissuto a manifestazioni evidenti di artrosi.
I ricercatori pensano anche che i Neanderthal abbiano i loro ostetrici. Il parto difficile può essere stato frequente a causa della forma del bacino e delle dimensioni della testa del bambino.
Si ritiene che siano stati utilizzati metodi diversi per curare i feriti, a seconda della gravità delle lesioni. Ad esempio, lesioni gravi come una gamba rotta hanno richiesto il riposizionamento delle ossa, un'attenta igiene e in alcuni casi la prevenzione della perdita di sangue.
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In studi futuri, gli autori del lavoro vogliono scoprire più in dettaglio quali trattamenti usavano i Neanderthal. Si chiedono anche a che ora hanno iniziato a mostrare preoccupazione.
Ramis Ganiev
