Tutti lo chiamavano Schlitzi. Il vero nome di questo buffo ometto era irrimediabilmente perso: o Smith o Simon. Luogo di nascita? È nato da qualche parte nello stato del New Mexico, e forse a New York. Anno di nascita? Diciamo solo: la fine del XIX - l'inizio del XX secolo.
Non si sa nulla dei genitori di Schlitzi. Dopotutto, sia loro che i suoi parenti di sangue non erano contenti della nascita di questo bambino e non erano mai interessati al suo destino futuro, e quindi non si fecero pubblicità.
Il fatto è che Schlitzi è nato con la microcefalia: la natura lo ha premiato con una brutta testa a forma di pera con enormi orecchie sporgenti, una fronte stretta, un sorriso insignificante e una figura goffa (l'altezza di Schlitzi non superava 1,22 metri). Inoltre a tutto: un piccolo cervello e, di conseguenza, lo sviluppo mentale, che si è fermato al livello di un bambino di 3-4 anni.
Quindi lo sfortunato mostro sarebbe scomparso in qualche rifugio, se il proprietario di uno dei circhi itineranti non si fosse interessato a lui. Schlitzi è stato acquistato o semplicemente portato via dai suoi genitori, ha formalizzato la custodia e ha deciso di provarlo in uno dei circhi bizzarri popolari in quel momento.
Come si è scoperto, i proprietari del circo avevano ragione: Schlitzi si è esibito in modo eccellente. La sua apparizione in pubblico faceva sempre ridere, e la ragione di ciò non era solo il suo aspetto, ma anche la capacità dell'uomo, come si suol dire, di presentarsi. A proposito, quelli che hanno comunicato con il piccolo mostro abbastanza vicino si sono convinti subito che non era affatto così stupido come dicono i medici. Schlitzie capiva perfettamente ciò che gli veniva richiesto, lavorava coscienziosamente, spesso improvvisando.
Il suo successo si basava anche sul fatto che a Schlitzie stesso piaceva molto tutto: fiere, carnevali, luminarie, folle di persone congedate, e tutti venivano a trovarlo, Schlitzi. E ha fatto del suo meglio. Anche solo camminando per strada e accorgendosi che lo stavano guardando, Schlitzi ha potuto immediatamente organizzare un'intera esibizione. Forse era completamente privo di quei sentimenti, eventi ed esperienze che sono caratteristici delle persone comuni.
Ma allo stesso tempo non si considerava né ordinario né imperfetto. La sua vita era una vacanza e Schlitzi ne fu completamente soddisfatto per molto tempo.
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Molto presto, Schlitzie ebbe la sua immagine di "ragazzo-ragazza": una camicia hawaiana luminosa e spaziosa o un vestito da ragazza non meno brillante, una testa rasata con una coda di topo e un fiocco senza pretese sulla parte posteriore della testa. Negli anni '20 e '30, si esibì in vari gruppi e ebbe successo ovunque.
Ma il film "Freaks", girato nel 1932, lo rese veramente famoso in tutto il mondo, raccontando artisti del calibro di Schlitzi - artisti che lavorano nei circhi itineranti, nelle fiere e negli stand. Il film è pieno di grande umorismo e battute sottili.
Gli attori non evocavano pietà, al contrario, erano percepiti semplicemente come diversi, diversi dalla gente comune. Lo scopo del film è mostrare che una persona bella e fisicamente completa può rivelarsi un vero, vero "mostro" e un mascalzone.
Schlitzi ha interpretato se stesso lì, e sebbene il film stesso abbia causato molte polemiche e di conseguenza non solo ha fallito, ma è stato anche bandito dalla proiezione in America, Inghilterra e Australia per 30 anni, questo ruolo ha portato al microcefalo fama mondiale. Schlitzi è diventato un attore professionista e in seguito ha recitato in molti altri film, anche se in ruoli più modesti.
Nel 1935, George Surtis, un allenatore che lavorava in uno dei fiorenti circhi, conobbe da vicino l'attore appena coniato. A George piaceva così tanto Schlitzie che non solo lo prese in custodia, ma gli diede persino il suo cognome.
George trattava il suo rione come suo figlio. E così, quando Surtis morì nel 1965, Schlitzie cadde in una grave depressione. Inoltre, la sua vita è cambiata radicalmente: la figlia ed erede di Surtis non aveva idea di come gestire il microcefalo e cosa farne in generale, e quindi si è semplicemente sbarazzata di esso, assegnando Schlitzi al conto statale in un ospedale psichiatrico di Los Angeles.
Per Schlitzi, questi sono giorni davvero grigi. Gli ex tutori lo apprezzavano e quindi il piccolo artista era sempre ben nutrito, calzato, ben vestito e viveva in condizioni domestiche abbastanza decenti. In ospedale a nessuno importava di lui. È diventato uno degli "psicopatici", anche se non violenti, ma anche pazienti non necessari - perché nessuno darà un dollaro in più per prendersi cura di lui.
L'atmosfera di vacanza è finita. Non c'erano più luci e folle travestite. Nessuno è venuto a vedere le esibizioni di Schlitzi, lo ha applaudito o lodato. Il microcefalo rimase seduto per giorni sul pavimento sporco, rannicchiato in un angolo della stanza, un sorriso insignificante ma bonario non apparve più sul suo volto. La vita ha gradualmente lasciato il suo corpo.
Ma i miracoli accadono. L'inghiottitore di spade Bill Unks, che lavorava come inserviente in questo ospedale, in qualche modo ha riconosciuto Schlitzi e ha deciso di portarlo fuori dall'ospedale psichiatrico sotto la propria responsabilità. Quindi per il microcefalo è stata di nuovo una vacanza. Ora non solo si è esibito di nuovo nei circhi di strada a Los Angeles, ma ha anche girato il Regno Unito e le Hawaii.
Schlitzie morì il 24 settembre 1971 all'età di circa 70 anni di polmonite. Il suo certificato di morte riporta che il suo nome è Schlitzi Surtis, nato nel 1901, anche se questa è una data piuttosto controversa.
Fu sepolto in una tomba per i senzatetto in una tomba per i senzatetto in un cimitero a Rowland Hay, in California - nessun monumento è stato eretto su questi, e i nomi e le date della vita e della morte non sono scritti. Ma dopo alcuni decenni, Schlitzi ha trovato fan che hanno raccolto fondi e nel 2009 un vero monumento è apparso sulla tomba del microcefalo.
Konstantin Karelov
