Esperti americani hanno avviato esperimenti sulla terapia genica contro l'invecchiamento. Il trattamento costa un milione di dollari. Per questi soldi, promettono di ringiovanire il corpo per 25 anni. Secondo i medici, due pazienti - 79 e 90 anni - avranno le prime iniezioni nei prossimi giorni. In precedenza, una procedura simile era stata segnalata dalla genetista Elisabeth Perish. È vero, molti scienziati considerano i suoi dati dubbi. RIA Novosti comprende su cosa si basano i nuovi metodi di ringiovanimento e quanto siano efficaci.
Fai dividere le cellule per sempre
Nel 2012, i ricercatori spagnoli hanno dimostrato che la terapia genica può prolungare la vita, in particolare nei topi di laboratorio. Roditori adulti (12 mesi) e anziani (24 mesi) sono stati iniettati con un virus appositamente progettato con un gene telomerasi attivo. Il virus ha inserito il suo DNA nelle cellule animali e le ha fatte produrre questo enzima.
Il fatto è che la telomerasi allunga le regioni terminali dei cromosomi: i telomeri, la cui dimensione, secondo alcuni dati, è correlata all'aspettativa di vita. Normalmente, ad ogni divisione, le cellule dei telomeri diminuiscono e quando diventano estremamente corte, le cellule non possono più dividersi e riparare i danni ai tessuti. Di conseguenza, il corpo sta invecchiando. L'eccezione sono il sesso e le cellule staminali, che si moltiplicano molto più a lungo, proprio grazie alla telomerasi.
I genetisti spagnoli hanno suggerito che grazie all'enzima i topi vivrebbero più a lungo. E così è successo: la durata della vita dei roditori di un anno, a cui è stato iniettato un gene della telomerasi attiva, è aumentata in media del 24%. I loro parenti di due anni vivevano il 13% in più rispetto ai loro coetanei di controllo dopo la terapia genica. Allo stesso tempo, negli animali che hanno ricevuto un gene telomerasi attivo, la coordinazione neuromuscolare è migliorata e lo sviluppo dell'osteoporosi è rallentato. Entrambi gli indicatori sono considerati indicatori dell'invecchiamento.
Inoltre, i topi sperimentali non hanno sviluppato malattie oncologiche, anche se si ritiene che la telomerasi sia anche responsabile dell '"immortalità" delle cellule tumorali.
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Grafico che mostra quanto è aumentata la durata della vita dei topi nell'esperimento degli scienziati spagnoli. Un gruppo di animali (21 individui) a cui è stato iniettato un virus (AAV9) contenente un gene della telomerasi attiva (mTERT) è mostrato in nero. In grigio, roditori (12 individui) che hanno ricevuto il virus (AAV9) con proteina fluorescente verde (eGFP). Non ha avuto effetto sulle cellule. Gli animali (43 topi) che non hanno ricevuto iniezioni sono contrassegnati in blu.
Ritarda l'invecchiamento
Gli scienziati dello Houston Methodist Research Institute (USA) hanno condotto esperimenti di successo sulla terapia genica su colture cellulari umane, allungando i telomeri e inibendo così l'invecchiamento precoce delle cellule prelevate da pazienti con progeria. In questa malattia, il lavoro del gene responsabile della produzione della proteina lamina, che è inclusa nella membrana del nucleo cellulare, viene interrotto. Il DNA viene riparato meno, i telomeri vengono distrutti più velocemente e il corpo diventa decrepito. I pazienti con questa diagnosi vivono in media non più di 13 anni.
I pazienti hanno prelevato campioni di fibroblasti - cellule del tessuto connettivo - con telomeri accorciati. E poi tre volte con un intervallo di 48 ore sono stati iniettati in loro RNA messaggero che codifica per la telomerasi umana. Di conseguenza, i fibroblasti hanno continuato a dividersi e l'invecchiamento cellulare prematuro è rallentato. Allo stesso tempo, gli scienziati hanno notato che i fibroblasti sono ringiovaniti: la telomerasi in essi è diventata più attiva ei telomeri sono più lunghi.
Controlla amico
Nel settembre 2015, alla genetica di Elizabeth Parish, a capo della startup BioViva (USA), sono stati iniettati per via endovenosa costrutti genetici che attivano la telomerasi e stimolano la sintesi della follistatina, una proteina che influenza la crescita muscolare. Questo è accaduto in un ospedale in Colombia, il suo nome e il nome del medico che ha effettuato l'iniezione non sono stati resi noti.
Tre anni dopo, Parish ha detto che i suoi telomeri erano notevolmente allungati e il suo corpo è stato ringiovanito di diversi anni. Ma non ha mai pubblicato i risultati di questo esperimento in nessuna rivista scientifica peer-reviewed. L'unico risultato indiscutibile è che il ricercatore è vivo e, a giudicare dalle analisi, si sente bene.
Ora i dipendenti di Libella Gene Therapeutics intendono ripetere l'esperienza di Parish. Hanno registrato uno studio clinico di terapia genica sul sito web ufficiale degli Stati Uniti clinictrials.gov. Tuttavia, la ricerca stessa verrà effettuata in uno degli ospedali colombiani, al di fuori della giurisdizione del Ministero della Salute americano - la FDA.
Secondo i rappresentanti dell'azienda, l'altro giorno a due pazienti - un uomo di 79 anni e una donna di 90 - saranno iniettati costrutti genetici con un gene della telomerasi attiva. Promettono di riportare i primi risultati in un anno.
La comunità scientifica è molto scettica su questi esperimenti. In primo luogo, lo studio non è condotto negli Stati Uniti: questo potrebbe indicare che i suoi autori vogliono evitare il controllo da parte delle autorità. In secondo luogo, secondo gli ultimi dati, la lunghezza dei telomeri in quanto tale è scarsamente correlata alla durata della vita di diverse specie di mammiferi. La longevità dipende piuttosto dalla velocità con cui si perdono i telomeri.
Pertanto, alcuni scienziati propongono di includere non un gene attivo della telomerasi, ma geni associati alla resistenza alle malattie legate all'età nei costrutti genetici utilizzati in tale terapia. Ad esempio, di recente, un gruppo di ricerca dell'Università di Harvard (USA), utilizzando un cocktail di tre di questi geni, ha curato topi anziani da obesità, diabete di tipo 2, reni e insufficienza cardiaca. Di conseguenza, i roditori vivevano più a lungo degli animali del gruppo di controllo.
Alfiya Enikeeva
