Nessuna guerra ha causato tante vite umane quanto la peste medievale. Molte persone ora pensano che la peste sia solo una delle malattie che possono essere curate. Ma immagina il XIV secolo. Non appena è stata pronunciata la parola "peste", l'orrore di panico è apparso sui volti delle persone …
La città "colpita" dai cadaveri
Quando nel 1347 i Tartari dell'Orda d'Oro assediarono la città di Kafu (l'odierna Feodosia) in Crimea, i malati di peste erano tra loro. Khan Janibek ordinò ai suoi soldati di catapultare i cadaveri dei morti attraverso le mura della fortezza in modo che i difensori della città fossero infettati e si arrendessero senza combattere. Ma i genovesi, che erano sulla difensiva, gettarono i corpi nel fiume. Il fiume sfociava nel mare, proprio nella baia dove stazionavano le navi di Janibek. Quindi la malattia è tornata di nuovo alle sue truppe.
Per riferimento: nel 1266, il protetto dell'Orda d'Oro in Crimea, Mangu Khan, consegnò Kafa al possesso dei Genovesi.
Gli assediati non si arresero. Anche Janibek insistette, ordinando ripetutamente di sparare ai morti dalla peste. Finalmente ha raggiunto il suo obiettivo: un'epidemia scoppiata nel campo genovese. Non sapendo come sbarazzarsi di lei, iniziarono a lasciare Kafa. Janibek entrò nella città deserta, piena di cadaveri e topi. Da quel momento in poi, non si sa nulla del destino del khan. Non si è quasi salvato dalla malattia nella città della peste …
E i genovesi da lui espulsi fuggirono nei loro luoghi nativi: a Genova, Venezia, Firenze, in Sicilia, nei Balcani - e portarono con sé il virus della peste.
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Una pista di pattinaggio mortale ha attraversato l'Europa
Sui ponti delle navi di ritorno dalla Crimea giacevano fianco a fianco marinai e soldati, uccisi o morenti "per una pestilenza penetrata fino alle ossa". Coloro che venivano a incontrarli non sapevano nulla di questa malattia.
L'epidemia che scoppiò presto iniziò a coprire rapidamente vasti territori. Il 1 ° novembre 1347, la "morte nera", come veniva chiamata la peste a causa delle macchie scure che apparivano sui corpi dei moribondi, vagavano a Marsiglia. Nel gennaio 1348 aveva raggiunto Avignone e poi si era rapidamente diffuso in tutta la Francia. Papa Clemente VI, dopo aver ordinato di sezionare i cadaveri per trovare la causa della malattia, fuggì nella sua tenuta vicino a Valencia, si rinchiuse lì in una stanza appartata, bruciò costantemente un fuoco per fumare l'infezione e non permise a nessuno di venire da lui. Nella primavera del 1348 la peste infuriava già in tutta la Spagna e in tutti i principali porti dell'Europa meridionale. Nel Mediterraneo sono state trovate navi piene di cadaveri, alla deriva per volere dei venti e delle correnti. Una ad una, nonostante i disperati tentativi di isolarsi dal mondo esterno, le città italiane si “arresero” all'epidemia. Quella stessa primaveratrasformando Venezia e Genova in città morte, la peste raggiunse Firenze.
Nell'estate del 1348, la "morte nera" apparve a Parigi, presto si trovò nei porti dell'Inghilterra sud-occidentale e all'inizio del 1349 coprì tutta Londra. Nel 1349 pattinò attraverso la Scandinavia e la Germania, nel 1350-1351 - in tutta la Polonia. Sul territorio della Russia medievale, la peste apparve all'inizio del 1352, spostandosi da nord-ovest a sud.
Così tante persone stavano morendo a causa della malattia che si dovettero scavare enormi fosse comuni per i cadaveri. Tuttavia, troppo rapidamente traboccarono ei corpi di molte vittime rimasero in decomposizione dove la morte li prese. Hanno cercato di non avvicinarsi ai cadaveri. Come ha osservato poi Boccaccio, "una persona morta di peste ha suscitato tanta partecipazione quanto una capra morta".
Nel 1352, la peste si era diffusa in tutto il continente. Alcune regioni, come la Scandinavia, sono quasi completamente spopolate. L'insediamento norvegese in Groenlandia è morto fino all'ultimo uomo. La morte ha falciato tutti: giovani e vecchi, ricchi e poveri.
Molti si sono rivolti alla religione per chiedere aiuto. È il Signore, sostenevano, che punisce il mondo intriso di peccati. Alcuni si unirono alle processioni dei flagellanti (una setta cristiana medievale) che si flagellavano pubblicamente con fruste di cuoio con la punta di ferro. Molti hanno cercato di fuggire dalle città pestilenziali, altri si sono chiusi ermeticamente nelle loro case. C'erano anche quelli che, di fronte alla morte inevitabile, cercavano di trascorrere finalmente del tempo in tutti i tipi di piaceri ("una festa durante la peste").
Secondo i dati che ci sono pervenuti, dal 1347 al 1352 morirono a causa di questa malattia circa 34 milioni di persone, circa un terzo della popolazione totale del continente europeo.
Diffusori di peste
I principali centri dell'epidemia nell'Europa medievale erano porti di mare sporchi e sovraffollati. Le navi che vi entravano trasportavano non solo persone e merci, ma anche topi che vivono su quasi tutte le navi, divorando avidamente le provviste immagazzinate. Quando le navi arrivavano nei porti dove c'erano persone malate, i topi delle navi si mescolavano con i parenti locali coperti di pulci microbiche della peste. I topi poi sono tornati alla nave e hanno portato con sé le pulci infestate. All'inizio, le pulci si nutrivano di sangue di topo, ma presto le "infermiere" iniziarono a morire e le pulci si diffusero alle persone come una nuova fonte di cibo.
La diffusione della peste, come altre malattie infettive, è stata facilitata dalle condizioni antigeniche complete nelle città. Molti residenti bevevano acqua da fonti contaminate; l'acqua bollente non era ancora diffusa. Le acque reflue sono state versate nelle strade. Nei luoghi del loro accumulo apparvero immediatamente portatori di infezione: ratti, nella cui pelliccia sciamavano le pulci.
È così che la "morte nera" ha ucciso milioni di persone. Solo coloro che, come scrisse un cronista, "bevevano vino, mangiavano carne fritta e confidavano nel Signore", furono salvati.
Il grande Paracelso stesso era impotente
I cittadini medievali furono più colpiti dall'imprevedibilità della peste. Perché solo un decimo della popolazione morì in una città e una buona metà in un'altra? Ora sappiamo che allo stesso tempo, le persone sono state falciate da tre diversi ceppi (tipi) di peste. La peste bubbonica era la più comune, ma le sue altre due "rivali" - la peste settica polmonare e quella primaria - erano caratterizzate da una ferocia ancora maggiore.
La peste polmonare si è sviluppata quando l'infezione è entrata nei polmoni. Starnuti e tosse, una persona malata diffonde microbi nell'aria, da dove sono entrati negli organi respiratori di altre persone. E così la peste catturò rapidamente l'intero distretto, uccidendo rapidamente e senza pietà.
Se un microbo della peste si trovava (dopo un morso umano da parte di una pulce infetta) nel sistema circolatorio, la morte si verificava dopo poche ore. Più di una volta è successo che la vittima andasse a letto, ignara della malattia, e non visse fino al mattino. Questa forma di peste è ora chiamata settica primaria.
Poiché nessuno conosceva la vera causa della malattia, non c'era idea di come trattarla. I medici hanno provato i rimedi più bizzarri. Uno di questi farmaci includeva una miscela di melassa di 10 anni, serpenti tritati finemente e vino. Secondo un altro metodo, il paziente doveva dormire prima a destra e poi a sinistra. Ovviamente non aveva senso un trattamento del genere. Il grande Paracelso raccomandò una bevanda abbondante, preparò una sorta di medicina. Lui stesso è scappato, ma tutta la sua famiglia è morta.
Balla fino allo sfinimento
Alla fine della pandemia di peste, l'Europa occidentale è stata sottoposta a un altro terrificante test che ha causato centinaia di migliaia di vittime: l'epidemia di danza di San Vito.
Si ritiene che sia iniziato durante la festa di San Vito. In questo giorno - prima della pandemia di peste - il divertimento regnava sempre nelle strade cittadine e rurali, le persone banchettavano e ballavano insieme. Ora le persone esauste e disperate, che erano appena sfuggite miracolosamente a una morte terribile, bevvero vino, iniziarono a ballare e … non riuscirono a smettere. E così caddero morti. Un minaccioso "divertimento" contagioso è stato trasmesso da un'area urbana all'altra, di villaggio in villaggio, lasciando dietro di sé corpi umani senza vita. Accadeva spesso che l'intera popolazione della città ballasse, dai giovani agli anziani. Soprattutto in questo senso poi le terre della Germania meridionale soffrirono.
I pazienti con la danza, secondo la leggenda, furono guariti solo dopo essere arrivati alla cappella di San Vito.
Questa epidemia è ancora un mistero. Nella medicina moderna, la danza di San Vito, o corea, è una malattia nervosa che si manifesta in una sorta di disturbo convulsivo dei movimenti. Molte contrazioni muscolari involontarie si verificano anche quando il paziente è completamente a riposo. La corea colpisce principalmente i bambini sotto i sei anni di età. E, naturalmente, la malattia non si trasmette da persona a persona.
Rivista: Segreti del 20 ° secolo № 3. Autore: Igor Voloznev
