"La pietra più notevole dell'antichità … era l'ambra, che attraversa tutte le epoche e tutti i popoli fino ai giorni nostri come una gemma luminosa." (Accademico A. E. Fersman)
Per molte migliaia di anni, le onde del Mar Baltico hanno minato un'alta scogliera al largo delle coste settentrionali e occidentali della penisola di Kaliningrad. Le onde nel loro lavoro distruttivo sono aiutate dal gelo, dalla pioggia e dal vento, a poco a poco il mare arriva a riva.
In autunno e in primavera, quando forti venti settentrionali e occidentali sollevano onde particolarmente alte, l'eccitazione raggiunge il fondo ed erode lo strato ambrato della "terra azzurra", che giace sott'acqua a una profondità di 5-6 metri.
Da lì, dalle profondità, le onde tirano fuori pezzi di ambra e li gettano a riva, e la gente del posto li raccoglie.
Questo metodo di estrazione dell'ambra è stato effettuato fin dall'antichità più lontana. Durante le tempeste, la gente si recava sulla costa alta e ripida e osservava il punto in cui il mare lanciava blocchi di roccia sabbiosa verde-bluastra ambrata.
I raccoglitori di ambra sono entrati nell'acqua fino alle ginocchia, fino alla vita, hanno pescato pezzi di roccia con reti speciali e li hanno gettati a riva, e lì donne e bambini hanno scelto l'ambra dalla sabbia, che hanno chiamato "la benedizione del mare".
Ci sono state vere "tempeste d'ambra" nel Baltico. Nel 1862, durante una di queste tempeste, il mare finì a riva vicino al villaggio di Yantarnoye 125 poods di ambra, due tonnellate! Un altro temporale, che imperversò per tutta la notte dal 22 al 23 dicembre 1878, provocò gravi distruzioni nel villaggio. Ma quando la mattina dopo gli abitanti scesero a terra, videro che era tutto cosparso di ambra. Alla sera, il mare gettò fuori molti altri pezzi di ambra.
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Nel 1914, vicino a Svetlogorsk, le onde trasportarono sulla spiaggia 870 chilogrammi di ambra durante il giorno. In questi luoghi, in fondo al mare, sembra esserci un enorme placer portatore di ambra.
Statuette di ambra trovate in sepolture preistoriche nella regione baltica.
Il mare lancia l'ambra non solo durante le forti tempeste. Gli esperti stimano che le spiagge della penisola di Kaliningrad ricevano in media da 36 a 38 tonnellate di ambra all'anno. Per molto tempo, anche l'estrazione sotterranea dell'ambra è stata effettuata sulla costa baltica. A una profondità di 5-10, a volte 20-30 metri, si trova uno strato portatore di ambra - "terra blu". È davvero blu verdastro.
È una roccia di quarzo glauconite-argilloso sabbioso arricchita di ambra. La "terra blu" viene setacciata, lavata e l'ambra viene separata da essa. In 1 metro cubo di roccia ci sono in media 1.000 - 1.500 grammi di ambra. "Blue Earth" è ricco non solo di ambra, ma anche di fosforiti, un prezioso fertilizzante per i campi. La glauconite in essa contenuta è un fertilizzante di potassio.
Recentemente si è scoperto che nella "terra blu" c'è molto acido succinico, un prodotto prezioso che in precedenza veniva estratto solo dall'ambra. Si scopre che la "terra blu" stessa è un minerale. La maggior parte dell'ambra estratta è costituita da piccole pietre di dimensioni comprese tra 2 e 32 millimetri, a volte si trovano con una pagnotta, molto raramente - con una pagnotta. Solo circa il 10 percento dell'ambra estratta può essere utilizzato per gioielli e artigianato in ambra, tutto il resto dell'ambra viene riciclato.
L'ambra è un minerale organico, la resina indurita delle conifere cresciuta circa 40 milioni di anni fa, nel periodo terziario. Adesso sembra chiaro e comprensibile a tutti. Ma non è stato sempre così. Per molto tempo, gli scienziati non sono riusciti a capire il segreto dell'origine di questa pietra insolita.
Alcuni assicurarono seriamente che l'ambra fosse le lacrime pietrificate degli uccelli, altri che fosse un prodotto dell'urina della lince, e altri ancora che l'ambra emerse dal limo riscaldato dal sole. Plinio il Vecchio (23-79 d. C.) fu probabilmente il primo a parlare dell'origine vegetale dell'ambra dalla resina liquida dell'abete rosso, indurita sotto l'influenza del freddo e del tempo.
Plinio ha citato prove indiscutibili della correttezza della sua spiegazione: quando strofinata, l'ambra odora di resina, brucia con una fiamma fumosa, come la resina di una conifera, e contiene inclusioni di insetti. Questa opinione non è stata immediatamente stabilita nella scienza. Nel secondo secolo d. C., l'ambra era considerata una speciale escrezione di balene, qualcosa di simile all'ambra.
Nel XVI secolo G. Agricola suggerì che l'ambra si formasse dal bitume liquido, mentre il bitume si libera sul fondo del mare dalle fessure, si indurisce nell'aria e si trasforma in ambra. Nel 1741 MV Lomonosov compilò un catalogo delle collezioni del Gabinetto dei minerali dell'Accademia delle scienze russa.
Dopo aver studiato i campioni di ambra, lo scienziato russo ha espresso obiezioni categoriche all'opinione diffusa in quegli anni che l'ambra possa essere ottenuta dall'acido solforico, da qualche sostanza combustibile e dalla roccia.
Distribuzione dell'ambra in Europa (secondo V. Katinas 1971):
1 - la presunta area delle antiche "foreste d'ambra";
2 - ambra nei depositi terziari;
3 - confine di distribuzione dell'ambra rideposita.
Le idee più corrette su come si formano i depositi di ambra furono espresse da G. Convenz nel 1890. Secondo lui, nell'era precedente alla deposizione della "terra blu", a nord della penisola di Kaliningrad, sul sito del Mar Baltico, c'era terra asciutta e crescevano fitte foreste subtropicali. C'erano molti alberi di conifere in essi, che emanavano linfa, che in seguito si trasformò in ambra.
A volte la forma dei pezzi di ambra aiuta a capire come si è formata. Ci sono pezzi su cui sono chiaramente visibili diversi strati. È chiaro che la massa aumentava con periodici deflussi di resina dall'albero. L'ambra si presenta sotto forma di ghiaccioli, palline e gocce. La resina scorreva lungo i tronchi e i rami, accumulandosi nelle fessure e nello strato subcrostale. Nell'aria si è addensato e si è ricoperto di una crosta ossidata - una patina, con una superficie ruvida simile all'oca.
Il pino, dalla linfa di cui si è formata l'ambra baltica, gli scienziati chiamano in latino "pinus succinifera". Quindi, l'ambra iniziò a essere chiamata "succinite". Le più vicine alla succinite baltica sono l'ambra, che si trova sulla costa del Mare del Nord, nella regione di Kiev e Kharkov, nei Carpazi. Tutte le altre resine fossili - Baikal "ambra", Sakhalin, messicana, groenlandese, brasiliana, americana e altre - sono solo resine simili all'ambra.
Le persone hanno a lungo attribuito proprietà meravigliose all'ambra, circondandola di leggende e credenze. Nei vecchi libri puoi trovare fino a cinquanta ricette per medicinali a base di ambra. L'autore medievale Razi (Razes) raccomandava di strofinare l'ambra con un panno e di rimuovere il corpo estraneo dall'occhio. Ai vecchi tempi, nelle case ricche, l'infermiera indossava una massiccia collana d'ambra al collo, mentre si credeva che l'ambra non avrebbe lasciato passare il male dall'infermiera al bambino, che il bambino sarebbe cresciuto sano e forte. Fino ad ora, le persone credono che la collana d'ambra proteggerà dal gozzo, la malattia di Graves.
Ad una temperatura di 150 gradi Celsius, l'ambra si ammorbidisce ea 250-400 gradi si scioglie, emettendo un piacevole odore di pino. Pezzi di ambra sono stati a lungo bruciati per ottenere incenso profumato nei templi e nelle chiese. Etiopi ed egiziani usavano l'ambra per imbalsamare i cadaveri. L'ambra ei suoi prodotti trasformati sono utilizzati per scopi medicinali e ai nostri tempi per la preparazione di determinati medicinali. I dipendenti dell'Istituto agricolo di Leningrado hanno scoperto che l'acido succinico è uno stimolante biogenico: accelera la crescita e lo sviluppo di colture come mais, lino, soia, grano e patate.
Nel Kuban sono in corso esperimenti sull'uso dell'acido succinico nelle piantagioni di frutta e bacche. Per colore e grado di trasparenza, l'ambra è divisa in diverse varietà: trasparente, torbida, fumosa (traslucida solo in frammenti sottili), ossea e schiumosa (opaca). Questa divisione è in una certa misura arbitraria, perché in un pezzo di ambra possono esserci aree trasparenti, torbide, fumose, ossee e schiumose.
Il lato trasparente è solitamente il lato rivolto verso il sole sul catrame nella foresta ambrata. L'ambra trasparente è molto bella, le sue sfumature possono essere molto diverse. L'ambra nuvolosa conferisce alla pietra motivi bizzarri, a volte ricordano cumuli, lingue di fiamma, ecc. La pietra fumosa non è così pulita e trasparente, sembra polverosa, ma può anche essere incredibilmente bella. L'ambra opale con un colore bluastro si trova raramente.
L'ambra schiumosa in apparenza ricorda la schiuma congelata sporca (a causa della mescolanza di residui vegetali carbonizzati). È opaco, dal grigio chiaro al grigio scuro ed è la varietà più leggera e porosa. Più l'ambra è trasparente, più è densa e dura e maggiore è il suo peso specifico. L'ambra trasparente è la più fragile. Un pezzo di ambra contiene molti vuoti microscopici di forma rotonda e sferica. La trasparenza dell'ambra dipende dal numero e dalla dimensione di questi vuoti.
Nell'ambra torbida, i vuoti più grandi sono 0,02 millimetri, nell'ambra fumosa - fino a 0,012, nell'ambra ossea - fino a 0,004 e nell'ambra schiumosa - varia da diversi micrometri a millimetri. Si stima che nell'ambra torbida ci siano 600 vuoti in un millimetro quadrato e nell'ambra ossea - fino a 900 mila. I vari colori dell'ambra - bianco, giallo pallido, giallo miele, marrone, blu o verde - così come la sua trasparenza, sono dovuti ai vuoti.
Tutto dipende da come la luce viene diffusa quando passa attraverso l'uno o l'altro pezzo di ambra. Le sfumature verdi in ambra compaiono quando i vuoti che diffondono la luce bianca sono separati da uno strato di ambra trasparente densa. Nell'ambra ossea, i vuoti si trovano in modo che la luce in essi, disperdendosi, crei un colore bianco e giallo pallido. Infine, le macchie brunastre nell'osso e nell'ambra fumosa sono dovute al fatto che la materia marrone avvolge le pareti di grandi vuoti. Pertanto, il colore dell'ambra può essere definito falso, è un effetto luminoso.
In termini di composizione chimica, l'ambra si riferisce a composti ad alto peso molecolare di acidi organici, un minerale di origine vegetale, costituito da circa 10 atomi di carbonio, 16-idrogeno e 1 ossigeno. Il peso specifico dell'ambra varia da 0,98 a 1,08 g / cm3. Pertanto, in acqua di mare salata, è in sospensione. Una delle caratteristiche più notevoli dell'ambra è che molto spesso contiene insetti, fiori e foglie come insetti fossili conservati, intatti dal tempo.
Per molto tempo tali inclusioni nell'ambra sono state considerate solo impronte, perché ogni volta che veniva aperta una pietra non si trovava altro che il vuoto. Nel 1903, lo scienziato russo Kornilovich, e dopo di lui i ricercatori tedeschi Lengerken e Potoni, trovarono nell'ambra una copertura chitinosa di insetti, i resti dei loro organi interni e muscoli striati.
Lo studio degli insetti e dei resti vegetali, che si sono rivelati immersi nell'ambra, ha dimostrato che quasi tutti sono racchiusi in ambra gocciolante, tra strati separati. L'ambra intrinseca ha una struttura simile a un guscio multistrato; punge facilmente lungo i piani di stratificazione.
Tale ambra è usata raramente per i gioielli, ma per gli scienziati è la più preziosa, perché aiuta a vedere il mondo organico del periodo Paleogene. Ora raccolse diverse centinaia di specie di insetti, racchiuse nell'ambra. Tra loro ci sono mosche, bombi, formiche, vari coleotteri, farfalle, pulci, scarafaggi. Ci sono duecento specie di ragni solo nell'ambra, formiche - anche di più e coleotteri - quattrocentocinquanta specie.
Una lucertola senza coda è stata trovata nell'ambra. Questo esemplare unico è stato conservato nel Museo dell'Europa occidentale; è stato visto dall'eccezionale mineralogista russo AE Fersman. Trovato in impronte di ambra e piume di tordo, lana di scoiattolo. Anche le bolle d'aria racchiuse nell'ambra meritano attenzione: possono essere utilizzate per determinare quale fosse la composizione gassosa dell'atmosfera terrestre.
Nell'ambra ci sono pezzi di legno, fiori, polline, aghi, foglie, germogli, lieviti e muffe, licheni, muschi. Sono stati trovati i resti di un pino, un albero di cannella, una palma correlata alla moderna palma da datteri, un ramo con una foglia di quercia e fiori. I pezzi di resina che riempivano le crepe a forma di cuneo nel legno erano contrassegnati da segni di anelli di albero. Dicono che una volta Immanuel Kant, ammirando un pezzo d'ambra con dentro una mosca, abbia esclamato: “Oh, se solo tu, piccola mosca, potessi parlare! Quanto sarebbe diversa tutta la nostra conoscenza del mondo passato! Ma, anche senza rimanere senza parole, i chicchi di una vita passata inclusi nell'ambra hanno detto molto agli scienziati.
Ad esempio, gli insetti si trovano nell'ambra, le cui larve, sappiamo, possono svilupparsi solo in corsi d'acqua a flusso rapido. Quindi, possiamo concludere che la "foresta d'ambra" è cresciuta sulle pendici delle montagne. In altri pezzi di ambra, trovano uno scarafaggio che nuota. Ciò indica che gli alberi sono cresciuti lungo le rive di bacini d'acqua stagnante e paludi. Il terzo gruppo di insetti trovati nell'ambra suggerisce che la "foresta d'ambra" fosse calda e molto umida.
Quando il pesce argentato zuccherino, un insetto notturno amante del calore, è stato trovato nell'ambra, molti sono rimasti sorpresi. Al giorno d'oggi, questo insetto vive in Egitto e in altri paesi caldi. I grilli e le cavallette nell'ambra sono abbastanza comuni e vivono in luoghi aperti e asciutti, tra l'erba e i cespugli. Ce ne sono soprattutto molti nei paesi montuosi con temperature medie annuali elevate. Molti Springtail trovati nell'ambra ora vivono nell'Europa centrale e persino nel Nord Europa.
Le termiti si trovano spesso nell'ambra. Questi insetti colonizzarono conifere morte. Potevano entrare nella resina fresca solo durante il volo, avvenuto all'inizio della stagione delle piogge. A giudicare dal fatto che ci sono molte termiti nell'ambra, il momento del loro volo è coinciso con la stagione del rilascio di resina più intenso. La composizione delle specie delle termiti indica che il clima della "foresta d'ambra" era vicino a quello moderno mediterraneo.
Nell'ambra, hanno trovato gli scarafaggi, che oggi vivono nei tropici e nelle regioni subtropicali, i ditteri, che ora si trovano più spesso nell'America nord-orientale tra il 32 ° e il 40 ° parallelo. Non ci sono specie tropicali tra i coleotteri, ma ci sono molte specie termofile. Gli insetti coleotteri della “foresta d'ambra” erano grandi e vivevano in un'ampia varietà di condizioni. Tra loro c'erano specie che vivono solo nelle foreste decidue.
L'abbondanza di insetti acquatici e amanti dell'umidità nell'ambra suggerisce che le foreste del periodo Paleogene erano umide, con numerosi specchi d'acqua. Avendo raccolto tutti questi dati un po 'alla volta, possiamo immaginare come fosse la misteriosa "foresta d'ambra" e dove sia cresciuta. Molto probabilmente, è cresciuto sulle terre collinari e montuose della Scandinavia e sulla pianura costiera delimitata dalla terra rocciosa, quella che ora è inondata dal Mar Baltico. Su questo vasto territorio c'erano molti fiumi e laghi, lungo le cui rive crescevano foreste miste di conifere e latifoglie, caratteristiche della fascia moderatamente calda e subtropicale.
Il clima era caldo tutto l'anno, con stagioni secche e umide ben definite. La temperatura media annuale ha raggiunto i 20 gradi Celsius. I terreni della foresta erano sabbiosi e c'erano molte zone umide nella pianura. C'erano molti arbusti ed erbe ai margini della foresta. In alcuni punti, le foreste confinavano con aree rocciose e sabbiose senza vegetazione. Le piante amanti dell'umidità gravitavano verso laghi e paludi.
La foresta era piena di tutti i tipi di insetti, uccelli e animali. La maggiore umidità dell'aria e del suolo nella "foresta d'ambra" ha favorito il rilascio intensivo di resina. Nel tempo, la resina si è indurita e gli alberi sono morti. Pezzi di resina accumulati nel suolo della foresta, ruscelli e fiumi li portavano in mare. Là si sono accumulati in baie calme - si è formata una "terra blu".
Non tutte le resine fossili possono essere chiamate ambra. In Africa, Nuova Zelanda e altri paesi si trova il cosiddetto copale, una resina fossile dell'era quaternaria. Rispetto all'ambra reale, scavare è molto più morbido. Questa resina "non è matura". Ha ancora bisogno di sdraiarsi per terra. Tra pochi milioni di anni diventerà una vera ambra.
E qui a Taimyr c'è l'ambra conosciuta, che giace nei depositi di gesso, che sono più antichi della "terra blu" degli stati baltici. La formazione dell'ambra, cioè la pietrificazione delle resine, è un processo naturale e logico sulla Terra. Ha avuto luogo in ere geologiche precedenti e si sta verificando nel nostro tempo.
Questa famosa stanza d'ambra era un capolavoro straordinario e unico nel suo genere di lavorazione artistica e uso decorativo dell'ambra. Durante la Grande Guerra Patriottica, gli invasori fascisti, dopo aver rapinato il palazzo, l'hanno rapita e portata via.
Nel 1945 la Camera d'Ambra scomparve, il suo ulteriore destino è ancora sconosciuto. Felkerzam, un conoscitore di pietre preziose e ornamentali, descrive la Stanza dell'Ambra come segue:
Il famoso architetto russo V. V. Rastrelli ha allestito la stanza nel Palazzo di Caterina. La stanza si è rivelata troppo grande, non c'erano abbastanza pannelli color ambra. Rastrelli aggiunse specchi su supporti specchietti bianchi e oro, lesene specchiate.
La stanza d'ambra. Una pagina tragica nella storia del palazzo è associata all'inizio della Grande Guerra Patriottica. La maggior parte dei suoi interni cerimoniali perirono, la decorazione unica della Sala d'Ambra scomparve senza lasciare traccia.
La collezione storica di ambra è stata più "fortunata": è stata evacuata a Novosibirsk e dopo la guerra è tornata a Tsarskoe Selo. Ora la collezione della Sala d'Ambra, che conta circa 200 oggetti, è una delle più significative in Russia. Puoi ammirarlo nel Magazzino dell'Ambra, situato al piano terra del Palazzo di Caterina.
