Scusate gli amanti della fantascienza. In effetti, non puoi sopravvivere al viaggio attraverso un buco nero. E se provi a immergerti in uno di loro, come Matthew McConaughey nel film Interstellar, verrai fatto a pezzi molto prima di sapere cosa c'è dall'altra parte.
Bene, se è più dettagliato, allora …
Cos'è un buco nero?
Per capire appieno perché non puoi semplicemente immergerti in un cigno o pilotare la tua astronave in un buco nero, devi prima comprendere le proprietà di base di questi Golia gravitazionali. In poche parole, un buco nero è un luogo in cui la gravità è così forte che nessuna luce - o qualsiasi altra cosa, del resto - può sfuggire.
I buchi neri sono così chiamati perché di solito non riflettono né emettono luce. Sono visibili solo quando si nutrono di stelle o nuvole di gas che si avvicinano troppo al loro confine, chiamato orizzonte degli eventi. Oltre l'orizzonte degli eventi c'è un punto veramente minuscolo chiamato singolarità, dove la gravità è così forte che piega infinitamente lo spazio-tempo stesso. È qui che le leggi della fisica, così come le conosciamo, si rompono, il che significa che tutte le teorie su ciò che sta al di fuori di esse sono solo speculazioni.
I buchi neri sembrano esotici alla maggior parte di noi, ma sono comuni agli scienziati. I fisici hanno giocato con le teorie di oggetti simili per decenni prima che la teoria della relatività generale di Albert Einstein ne predisse l'esistenza. Tuttavia, questo concetto non fu preso sul serio fino agli anni '60, quando furono scoperte stelle estremamente compatte. Oggi i buchi neri sono considerati una parte comune dell'evoluzione stellare e gli astronomi sospettano che ci siano milioni di buchi neri solo nella nostra galassia, la Via Lattea.
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Scegli la tua avventura nel buco nero
I buchi neri sono disponibili in diversi tipi e possono essere modellati con diversi livelli di difficoltà, ad esempio, indipendentemente dal fatto che stiano ruotando o abbiano una carica elettrica. Pertanto, se salti in uno di essi, il tuo destino esatto potrebbe dipendere dal buco nero che scegli.
Al livello più semplice, ci sono tre tipi di buchi neri: buchi neri di massa stellare, buchi neri supermassicci e buchi neri di massa media.
I buchi neri di massa stellare si formano quando stelle molto grandi finiscono di bruciare il loro carburante e collassano verso l'interno. I buchi neri supermassicci vivono al centro della maggior parte delle galassie ed è probabile che raggiungano le loro dimensioni estreme - fino a decine di miliardi di volte più massicci del nostro Sole - inghiottendo le stelle e fondendosi con altri buchi neri. I buchi neri di media massa sono ancora misteriosi e sono stati scoperti solo pochi presunti esempi, ma gli astronomi ritengono che potrebbero formarsi da un processo di accrescimento simile, solo su scala minore.
I buchi neri di massa stellare possono essere irrisori rispetto ai loro cugini più grandi, ma in realtà vantano forze di marea più estreme appena oltre l'orizzonte degli eventi. Questa differenza è dovuta a una proprietà dei buchi neri che probabilmente sorprenderebbe alcuni osservatori casuali. I buchi neri più piccoli hanno in realtà un gradiente gravitazionale più nitido di quelli supermassicci. In altre parole, devi solo cadere a brevissima distanza per sperimentare una differenza di gravità estremamente evidente.
Spaghetti ai buchi neri
Se fluttuassi liberamente nello spazio accanto a un buco nero di massa stellare che non si nutriva di nulla, allora l'unico indizio della sua esistenza potrebbe essere l'aumento gravitazionale, o "lente" che potrebbe esercitare sulle stelle di fondo.
Ma mentre volavi più vicino a questo strano posto, sei stato trascinato in alcune direzioni e schiacciato in altre, un processo che gli scienziati chiamano spaghettificazione. Questo perché la gravità del buco nero stringe il tuo corpo orizzontalmente, mentre contemporaneamente lo tira verticalmente come un taffy. Se saltassi prima con i piedi in un buco nero, la forza gravitazionale sulle dita dei piedi sarebbe molto più forte della forza che tira la testa. Ogni parte del tuo corpo verrà anche tirata in una direzione leggermente diversa. Saresti letteralmente un pezzo di spaghetti.
Quindi, quando cadi in un buco nero di massa stellare, probabilmente non sarai molto preoccupato per i segreti esistenziali che potresti scoprire dall '"altra parte". Sarai morto come un chiodo a forma di spaghetti centinaia di miglia prima come si raggiunge la singolarità.
E anche questo scenario non è interamente basato sulla teoria e sui presupposti. Gli astronomi hanno assistito a questa "interruzione della marea" nel 2014, quando diversi telescopi spaziali hanno catturato una stella che si avvicinava troppo a un buco nero. La stella è stata allungata e lacerata, facendo cadere parte del materiale dall'orizzonte degli eventi, mentre il resto è stato gettato nello spazio.
Entra con cautela in questo buco nero
A differenza di cadere in un buco nero di massa stellare, la tua esperienza di cadere in un buco nero supermassiccio o intermedio sarà un po 'meno da incubo. Anche se il risultato finale, una morte raccapricciante, sarà ancora il tuo destino, puoi effettivamente andare fino all'orizzonte degli eventi e iniziare a cadere nella singolarità mentre sei ancora vivo.
In questo caso, almeno in teoria, potresti vedere lo spazio circostante. Ma nessuno sarà in grado di vederti una volta superato l'orizzonte degli eventi. Anche se tenessi una torcia in mano e provassi a illuminarla, la luce ricadrebbe nella singolarità con te.
Nel frattempo, vedrai che tutto all'interno dell'orizzonte degli eventi è stato distorto da forze gravitazionali estreme, grazie a un effetto che gli astronomi chiamano lente gravitazionale. (Per non parlare degli effetti selvaggi della dilatazione del tempo.)
Ovviamente, non importa in quale buco nero finisci, alla fine sarai lacerato dalla gravità estrema. Nessun materiale, in particolare i corpi umani carnosi, potrebbe sopravvivere intatto. Pertanto, una volta superato il limite dell'orizzonte degli eventi, hai finito. Non puoi uscire di qui. Anche se fossi ancora vivo, dovresti muoverti più velocemente della velocità della luce per essere salvato. Ma come sappiamo, niente nell'universo conosciuto può farlo.
Ma non preoccuparti ancora: il buco nero conosciuto più vicino alla Terra è ancora a mille anni luce scoraggianti. Tuttavia, gli astronomi sospettano che ce ne siano molti altri in agguato molto più vicino, forse a poche dozzine di anni luce dalla Terra. In effetti, alcuni ricercatori ritengono che l'ipotetico Nono Pianeta del lontano sistema solare sia in realtà un buco nero primordiale delle dimensioni di una palla da baseball.
Con questo in mente, è del tutto possibile (anche se improbabile) che se gli esseri umani sopravvivono abbastanza a lungo da diventare i pionieri delle tecnologie avanzate per i viaggi spaziali, potremmo essere in grado di visitare un buco nero da vicino. E se lo facciamo, potremmo persino lanciare diverse sonde nel buco nero per verificare cosa sta succedendo all'orizzonte degli eventi.
Sfortunatamente, poiché nulla può sfuggire all'orizzonte degli eventi, nemmeno le informazioni, non possiamo mai sapere con certezza cosa succede quando la materia raggiunge il punto di non ritorno. Quindi, anche se hai l'opportunità di fare un tuffo cosmico in un buco nero, per ragioni di sicurezza dovresti probabilmente resistere a questo impulso.
