Nuove immagini satellitari della NASA hanno mostrato che le calotte polari della Baia di San Patrizio a Nunavut, in Canada, sono completamente scomparse. Gli scienziati lo avevano previsto tre anni fa.
Secondo il National Snow and Ice Data Center (NSIDC), le immagini recenti dell'Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflecting Radiometer (ASTER) a bordo del satellite Terra della NASA confermano che le calotte glaciali situate sull'altopiano di Hazen nel nord-est dell'isola di Ellesmere sono scomparse.
Mark Serrez, direttore dell'NSIDC, ha visitato per la prima volta le calotte polari nella baia di San Patrizio nel 1982. “Quando ho visitato per la prima volta questi luoghi, [le calotte polari] sembravano essere una caratteristica permanente del paesaggio. È incredibile vederli scomparire in meno di 40 anni ".
Nel 2017, Serrez e un team di scienziati hanno previsto che le calotte polari si sarebbero sciolte completamente entro cinque anni. Sono giunti a questa conclusione confrontando i dati satellitari per luglio 2015 con fotografie aeree scattate nell'agosto 1959. Il team ha poi scoperto che nel corso degli anni l'area delle calotte polari si era ridotta al 5% della loro area precedente.
Gli scienziati hanno affermato che il 2015 è stato un anno particolarmente devastante per le calotte polari in quanto si sono notevolmente ridotte a causa di un'estate particolarmente calda. Nelle immagini scattate dalle apparecchiature della NASA il 14 luglio 2020, le calotte polari non sono più visibili da nessuna parte.
"Sappiamo da molto tempo che con l'aumento del cambiamento climatico, l'impatto sarà particolarmente evidente nell'Artico", dice Serrez. “Ma la morte di quei due cappellini che una volta conoscevo così bene ha reso questo cambiamento molto personale. Tutto ciò che resta sono poche fotografie e molti ricordi ".
I luoghi sciolti erano la metà di uno dei gruppi di piccole calotte glaciali sull'altopiano di Hazen che si sono formati durante la piccola era glaciale diversi secoli fa. L'altra metà del gruppo - le calotte polari di Murray e Simmons - è più alta e in condizioni migliori. Tuttavia, gli scienziati dell'NSIDC prevedono che anche la loro morte sarà inevitabile.
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