"Carote, carote, patate in contatto, ci rannicchiano!" Chissà, forse è così che suonano i messaggi che le piante si trasmettono attraverso segnali elettrici. Gli scienziati hanno calcolato questa ramificata rete sotterranea segreta utilizzando esperimenti fisici e modelli matematici e, sebbene i messaggi siano ancora lontani dall'essere decifrati, la loro stessa presenza è fuori dubbio.
In qualità di ingegnere elettrico dell'Università dell'Alabama a Huntsville, Yuri Shtessel e il suo collega, il biochimico Sergei Volkov dell'Università di Oakwood, che ha pubblicato la loro ricerca su Communicative & Integrative Biology, hanno scoperto che le piante possono scambiare segnali, non solo se crescono nel terreno l'una accanto all'altra, ma anche se si trovano in vasi diversi, la cosa principale è che un conduttore elettrico è stato gettato tra questi vasi (nell'esperimento è stato utilizzato un filo d'argento).
"Ammetto pienamente che i segnali possano essere trasmessi attraverso l'apparato radicale e diffondersi nel terreno da un pomodoro a, diciamo, una quercia, e il terreno stesso fungerà da conduttore", afferma Stoessel.
Sebbene gli scienziati non siano stati in grado di giungere a una conclusione inequivocabile dai risultati della loro ricerca di cosa stiano parlando esattamente le piante e se i segnali che inviano siano un'azione consapevole, potenzialmente una rete del genere apre enormi opportunità. Dopotutto, se potessimo trovare la chiave di questo codice, potremmo scoprire cosa preoccupa le piante, di cosa sono malate o cosa le minaccia. Ed ecco a due passi la piena comunicazione.
Ebbene, gli stessi scienziati hanno già delineato una nuova area di ricerca.
"In primo luogo, nessuno ha ancora studiato a fondo l'elaborazione cognitiva dei segnali elettrici inviati e ricevuti dalle piante", dice Stoessel, "e il modo in cui le piante comunicano utilizzando le onde elettriche trasmesse attraverso l'aria non è stato studiato affatto".
