Khara Khoto è un'antica città situata nella parte occidentale della Mongolia interna. Un tempo era una città fiorente grazie alla sua posizione sulla famosa Via della Seta. Ma il devastante massacro ha lasciato la città in rovina e, fino a tempi recenti, molti abitanti del luogo si sono rifiutati di avvicinarsi alle rovine di Hara Hoto, temendo i suoi antichi fantasmi.
Ciò ha contribuito alla scoperta delle rovine della città solo all'inizio del XX secolo. Gli scavi a Hara Khoto hanno portato alla luce migliaia di manoscritti Tangut, forse uno dei reperti più impressionanti del sito. Sono stati preservati dal clima secco della zona e protetti dai predoni a causa della lontananza delle rovine.
Il nome "Hara Khoto" significa letteralmente "città nera" in mongolo. Ciò è evidente anche dal nome dato alla città dai cinesi, cioè Heicheng. È interessante notare che Hara Hoto è menzionata dal famoso viaggiatore veneziano Marco Polo. Fu identificato (dall'archeologo Aurel Stein) come Etzina (scritto anche come Ezina) nei Viaggi di Marco Polo. La descrizione della città di Marco Polo è la seguente: “Lasciando questa città di Campion e viaggiando verso nord per dodici giorni, arrivi a una città chiamata Ezina all'inizio del deserto sabbioso e all'interno della provincia di Tangut. Gli abitanti sono idolatri. Hanno cammelli e molti diversi tipi di bestiame. Qui troverai falchi lanari e tanti ottimi fornai. I frutti della terra e la carne del bestiame provvedono ai bisogni della gente e non sono impegnati nel commercio. I viaggiatori che passano per questa città giacciono in una scorta di cibo per quaranta giorni, perché dopo essere partiti per spostarsi a nord, questo spazio di tempo viene utilizzato per attraversare il deserto, dove non c'è nessun tipo di alloggio e nessun abitanti tranne diversi durante l'estate, in montagna e in alcune valli ".
Come ha detto Marco Polo, Hara Hoto si trova ai margini del "deserto sabbioso", cioè il deserto del Gobi. Sebbene la città si trovi sulla Via della Seta, i suoi abitanti non si dedicavano al commercio e al commercio. Invece, si guadagnavano da vivere rifornendo coloro che facevano il viaggio nel deserto. Quando Marco Polo scrisse il suo lavoro sui suoi viaggi in Asia nel 13 ° secolo, Hara Hoto esisteva da diversi secoli. Si afferma spesso che la città sia stata fondata nel 1032 dai Tangut.
I Tangut erano un importante gruppo etnico nel nord-ovest della Cina. Sono stati menzionati in fonti cinesi già nei 6-7 secoli. Durante questo periodo, i cinesi hanno invitato i Tangut a stabilirsi nelle odierne province di Sichuan, Qinghai e Gansu. I cinesi speravano che i Tangut diventassero una zona cuscinetto tra loro ei tibetani. Sebbene i Tangut a volte si unissero ai tibetani nell'attaccare i cinesi, nel complesso fecero bene il loro lavoro. Tuttavia, nell'XI secolo, i cinesi sotto il dominio della dinastia Song furono costretti a rivolgere la loro attenzione ad est. Ciò era dovuto al fatto che erano in conflitto con i Khitani, che fondarono la dinastia Liao poco dopo il crollo della dinastia Tang all'inizio del X secolo.
Di conseguenza, i cinesi ebbero poco tempo per concentrarsi sui confini occidentali del loro impero, ei Tangut colsero l'opportunità di creare il loro stato, Xi Xia, o Xia occidentale, nel 1038. Questo stato fiorì per circa due secoli fino a quando fu conquistato dai Mongoli nel 1227. I Tangut controllavano uno stato così potente che i Mongoli impiegarono circa 20 anni per sottometterli.
Hara Hoto fu catturato solo nel 1226, un anno prima che i Tangut si arrendessero ai Mongoli. Secondo un malinteso comune, la città cadde in rovina, diventando parte dell'Impero mongolo. In realtà, Hara Hoto ha continuato a prosperare. Uno dei risultati positivi delle conquiste mongole fu il ripristino della Via della Seta, che portò più commercianti a passare attraverso Hara Hoto. Tuttavia, la prosperità della città terminò poco dopo la caduta della dinastia mongola Yuan.
Nel 1368, la dinastia Yuan fu rovesciata dalla dinastia Ming ei mongoli furono espulsi dalla Cina. Si ritiene che molti dei mongoli sopravvissuti siano fuggiti a Hara Hoto. Sono stati autorizzati a stabilirsi lì dai suoi abitanti. Poiché la preoccupazione immediata della dinastia Ming in quel momento era di portare la legge e l'ordine nei loro territori appena conquistati, a loro non importava davvero dell'inseguimento dei mongoli in fuga. Tuttavia, nel 1372, c'erano così tanti soldati ad Hara-Khoto che i mongoli furono in grado di sviluppare l'idea di invadere la Cina per portarla via dalla dinastia Ming.
Video promozionale:
Quando la notizia dei piani dei mongoli raggiunse le orecchie dei cinesi, furono allarmati. A questo punto, la dinastia Ming aveva consolidato il proprio dominio sulla Cina, il che significava che erano in grado di affrontare in modo più deciso la minaccia mongola. Pertanto, nel 1372, i cinesi inviarono un esercito per attaccare i mongoli ad Hara Khoto. Questa spedizione militare è menzionata brevemente nei documenti storici della dinastia Ming. Secondo questi documenti, i mongoli Khara Khoto, guidati da Buyan Temur, si arresero a Feng Sheng, un generale cinese, quando arrivò in città. L'esercito di Feng Sheng faceva parte di una spedizione molto più ampia della dinastia Ming per distruggere la dinastia Yuan settentrionale, che era stata fondata dai mongoli sopravvissuti.
La spedizione militare cinese era composta da 150.000 uomini ed era divisa in tre divisioni, ciascuna delle quali si spostava a nord del deserto del Gobi lungo il proprio percorso. La divisione occidentale era guidata da Feng Sheng, mentre le divisioni orientale e centrale erano guidate da Li Wenzhong e Xu Da, rispettivamente. Nonostante la forza del loro esercito, i cinesi furono sconfitti dai mongoli. Nei secoli successivi, i mongoli continuarono a minacciare la dinastia Ming fino a quando non furono conquistati dalla successiva dinastia Jin (il predecessore della dinastia Qing) nel 1635.
Sebbene la caduta di Hara Hoto sia un piccolo episodio di una spedizione militare del 1372, ulteriori dettagli di questo evento possono essere trovati nella leggenda locale. Secondo questa leggenda, il capo dei mongoli a Hara Hoto sarebbe stato un generale di nome Hara Bator (che significa "Eroe nero"). La leggenda dice anche che le fortificazioni della città erano così forti che i cinesi non potevano prenderle con la forza. Così hanno posto l'assedio alla città. Per aumentare la pressione sui difensori, i cinesi hanno deviato il fiume Ejin, che scorreva fuori città ed era la sua principale fonte d'acqua. Di conseguenza, i pozzi di Hara Hoto si prosciugarono presto ei difensori furono costretti a scegliere tra morire di sete o morire in battaglia contro gli assedianti.
Secondo una versione della leggenda, Hara Bator impazzì per questo dilemma e uccise la sua famiglia prima di suicidarsi. Un'altra versione della leggenda dice che un generale mongolo fuggì dalla città attraverso una svolta che fece nell'angolo nord-ovest delle mura della città. Apparentemente, ad Hara-Khoto, puoi ancora vedere un buco nelle pareti abbastanza grande da guidare il cavaliere.
I restanti soldati mongoli aspettarono in città fino a quando i cinesi finalmente lanciarono il loro assalto finale a Hara Hoto. I difensori furono uccisi senza pietà, portando a voci secondo cui i fantasmi dei soldati mongoli caduti infestano ancora le rovine della città. Fino a poco tempo, molti abitanti del posto si rifiutavano di avvicinarsi alle rovine di Hara Hoto per paura di questi antichi fantasmi.
A differenza dei mongoli, che hanno mantenuto Hara Khoto quando l'hanno catturata dai Tangut, i cinesi non si sono preoccupati di preservare questa città ai margini del deserto del Gobi. Di conseguenza, è stato abbandonato. Si ritiene che uno dei motivi del rifiuto di Hara Hoto fosse la mancanza di acqua. Nei secoli che seguirono, Hara Hoto alla fine crollò. Ma non è stato completamente dimenticato, poiché le voci sulla sua esistenza hanno continuato a circolare. In effetti, è stato all'inizio del XX secolo che queste voci hanno portato alla riscoperta delle rovine della città.
Verso la fine del 19 ° secolo, i russi stavano conducendo spedizioni scientifiche nel nord della Cina e in Mongolia. Due degli esploratori, Grigory Potanin e Vladimir Obruchev, hanno sentito parlare di un'antica città perduta da qualche parte a valle del fiume Edgin. Di ritorno in Russia, queste voci hanno attirato l'attenzione del Museo asiatico di San Pietroburgo (ora parte dell'Istituto dei manoscritti orientali dell'Accademia delle scienze russa). La spedizione Mongolo-Sichuan guidata da Pyotr Kuzmich Kozlov fu lanciata nel 1907. Entro un anno, Kozlov scoprì dove si trovava Hara Khoto. Nel maggio 1908, Kozlov ricevette il permesso di scavare da Dasha Beil, il leader locale di Torgut. In cambio del suo permesso di scavare, Kozlov diede a Dasha Beila una cena gratuita e un grammofono.
La scoperta più notevole della spedizione alle rovine fu il gran numero di testi, inclusi manoscritti, libri e rotoli. Sono stati scritti a Tangut e sono sopravvissuti grazie alle condizioni aride del deserto circostante. Al termine della prima spedizione, Kozlov aveva inviato 10 casse con manufatti a San Pietroburgo. Oltre a oltre 2.000 testi Tangut, i forzieri contenevano anche oggetti buddisti. Nel 1909, Kozlov tornò a Khara Khoto e furono trovati molti altri manoscritti. I manufatti rimangono a San Pietroburgo fino ad oggi.
Nei decenni successivi, altre spedizioni a Hara Hoto furono intraprese da vari esploratori. Ad esempio, nel 1917, Aurel Stein visitò Hara Hoto durante la sua terza spedizione in Asia centrale e osservò il sito per otto giorni. Anche altri archeologi, come l'americano Langdon Warner e lo svedese Folke Bergman, visitarono l'antica città, il primo nel 1925 e il secondo nel 1927 e 1929. Alla sua seconda visita, Bergman rimase a Hara Hoto per un anno e mezzo, esaminando e mappando l'area. Anche i cinesi hanno mostrato interesse per l'area. Ad esempio, tra il 1927 e il 1931. Una spedizione sino-svedese guidata da Sven Hedin e Xu Bingchang ha scavato il sito. Inoltre, tra il 1983 e il 1934, Li Yiyu dell'Istituto di Archeologia della Mongolia Interna ha scavato a Hara Hoto, scavando altri 3.000 manoscritti.
I resti degli edifici di Hara Hoto hanno ricevuto molta meno attenzione rispetto ai manoscritti. Queste strutture includono i bastioni della città, che sono alti 9 metri, le mura esterne sono spesse 4 metri, una pagoda alta 12 metri e case fatiscenti di fango. Inoltre, c'è un edificio che potrebbe essere una moschea fuori dalle mura della città. Si ritiene che questo edificio sia stato utilizzato dai commercianti musulmani che hanno soggiornato in città.
Considerando il fatto che Hara Hoto è inaccessibile a causa del deserto circostante, le rovine non si sono trasformate in un'attrazione turistica. Anche se questo significa che la città antica non beneficia del turismo, non soffre nemmeno dei danni causati dall'accoglienza di numerosi turisti. Questo potrebbe aiutare a preservare le rovine per il futuro.
