Perché La Crescita Dei Casi Di Covid-19 Sta Crescendo, Ma Il Tasso Di Mortalità Sta Diminuendo? - Visualizzazione Alternativa

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Perché La Crescita Dei Casi Di Covid-19 Sta Crescendo, Ma Il Tasso Di Mortalità Sta Diminuendo? - Visualizzazione Alternativa
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Anonim

Articolo originale.

Nelle situazioni di coronavirus in Russia e negli Stati Uniti c'è molto in comune: ora aprono caffè e negozi, si cancellano le mascherature. Ma è tutto così ottimista come sembra a prima vista? Abbiamo tradotto un articolo del giornalista Dylan Scott sul motivo per cui i dati aggiornati potrebbero fuorviarci e sul perché è troppo presto per dimenticare i pericoli del Covid-19.

Nei nuovi focolai di coronavirus negli Stati Uniti, molto resta in discussione: l'incidenza è in crescita, ma il Paese ha il tasso di mortalità più basso dall'inizio della pandemia. Non è necessario essere uno specialista per notare la discrepanza nei numeri: 56.567 nuovi casi di Covid-19 sono stati rilevati negli Stati Uniti il 3 luglio, un record. Nello stesso giorno sono stati registrati 589 nuovi decessi, il che, a sua volta, indica una prolungata e graduale diminuzione della mortalità. Non ci sono state cifre così basse dalla fine di marzo.

Quando le persone osservano queste tendenze contrastanti, sorge la domanda: se il numero di decessi non aumenta con i casi della malattia, perché non passare alla fase successiva dell'uscita dalle misure di quarantena? Alla fine, i numerosi blocchi del regime di autoisolamento hanno portato enormi perdite sia in termini monetari che in termini di salute mentale delle persone. Se il tasso di mortalità non è più lo stesso di aprile e maggio, nulla impedisce all'economia di funzionare a pieno regime.

Gli esperti dicono che è troppo presto per rallegrarsi: un aumento del numero di infetti potrebbe essere un presagio di un gran numero di morti in futuro. E anche se i dati sulla mortalità non saliranno ai livelli visti ad aprile e maggio, le persone sono ancora vulnerabili.

Il nuovo coronavirus, SARS-Cov-2, è un patogeno ad azione incredibilmente lenta. Gli esperti dicono che il calo dei tassi di mortalità riflette lo stato della pandemia un mese fa o più, quando gli hotspot originali furono localizzati e solo pochi stati iniziarono ad aprire ristoranti e attività commerciali.

Ciò significa che potrebbero essere necessarie diverse settimane prima di vedere le conseguenze di nuovi focolai di infezione. Nel frattempo, il virus continuerà a diffondersi. Quando i numeri dimostreranno che la crisi è già arrivata, sarà troppo tardi. Le difficoltà ci aspettano solo.

Anche se la mortalità rimane bassa nel prossimo futuro, non si dovrebbe sostenere che non ci sono più rischi. Nelle ultime settimane, migliaia di americani sono stati ricoverati in ospedale per problemi polmonari. I giovani, che rappresentano la maggior parte delle infezioni recenti, hanno un basso rischio di morire a causa del virus, ma la probabilità rimane.

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Inoltre, alcuni malati hanno ancora bisogno di ricovero in ospedale. Le prime ricerche suggeriscono che le persone che sono state infettate dal coronavirus e sono sopravvissute alla malattia soffrono relativamente facilmente di polmoni danneggiati e altre complicazioni che possono portare a futuri problemi di salute.

"Un aumento del numero di persone infette significa una più rapida diffusione del virus nella società", ha detto Kumi Smith, che studia malattie infettive presso l'Università del Minnesota. "E più velocemente questo virus si diffonde, più è probabile che alla fine infetti qualcuno che potrebbe morire o subire gravi conseguenze".

Sfortunatamente, sottolinea Smith, vale la pena astenersi dal fare le cose che ti piacciono in questo momento per aiutare altre persone.

C'è un altro problema forse più grave: la riluttanza del governo a prendere le misure necessarie per combattere la malattia. Alcuni mesi fa, gli esperti hanno avvertito che se gli Stati avessero allentato troppo rapidamente le distanze sociali, chiudendo un occhio sulla necessità di ulteriori test o tracciamento dei contatti, più focolai di coronavirus sarebbero divampati e sarebbero diventati più difficili da contenere.

Perché, insieme al numero di casi, la mortalità non cresce

La contraddizione tra le due curve - il numero di casi, che si insinua, e il numero di morti, che tende a diminuire - è il motivo principale per cui alcune persone vogliono accelerare il processo di revoca delle restrizioni, esponendosi così a nuovi focolai di malattia da coronavirus. È importante sottolineare che una tale differenza è effettivamente prevedibile. Gli esperti dicono che c'è un grande ritardo - fino a sei settimane - tra il momento in cui una persona viene infettata e il momento in cui la sua morte viene riportata nel conteggio ufficiale.

“Perché la mortalità non cresce insieme al numero di casi? Pensare in questo modo è sbagliato, afferma Eleanor Murray, epidemiologa della Boston University. - Negli ultimi dati sugli infetti, vengono annotati coloro che probabilmente hanno contratto l'infezione una o due settimane fa. I dati sulla mortalità riportano i decessi che sono stati infettati circa un mese fa - nei loro casi, l'infezione potrebbe svilupparsi fino a sei settimane o più.

"Alcune persone vengono infettate e muoiono rapidamente, ma la maggior parte muore dopo un po '", continua Murray. “Non si tratta del ritardo di una settimana tra incidenti e morti. Ci aspettiamo qualcosa di più, dell'ordine di quattro, cinque o sei settimane indietro ".

Secondo il Covid Tracking Project la scorsa settimana, il recente aumento del numero di casi è iniziato intorno al 18 e 19 giugno. Non è stato molto tempo fa, quindi non dovresti aspettarti che i dati attuali sulla mortalità si riferiscano a questi numeri.

"I ricoveri ospedalieri e le morti sono in ritardo perché ci vuole tempo perché la malattia progredisca", afferma Caitlin Rivers del Johns Hopkins Center for Health Security. "Il recente picco è iniziato circa due settimane fa, quindi non è ancora noto se vedremo un aumento o meno dei ricoveri e dei decessi".

I numeri complessivi possono anche oscurare le tendenze locali nella lotta contro il virus. Secondo il progetto Covid Tracking, i ricoveri sono in aumento nel sud e nell'ovest, ma allo stesso tempo sono in forte calo nel nord-est, epicentro iniziale dell'epidemia negli Stati Uniti. Uno spostamento regionale simile potrebbe verificarsi con i dati sulla mortalità, sebbene occorrerà tempo per identificarlo. Ma anche adesso Alabama, Arizona, Florida, Nevada, South Carolina, Tennessee, Texas e Virginia stanno assistendo a un aumento della mortalità giornaliera media, secondo la strategia di uscita del Covid-19, mentre Connecticut, Massachusetts e New York stanno registrando un netto calo. …

Da un lato, i medici hanno identificato terapie, come remdesivir e desametasone, che riducono il tempo che le persone trascorrono in ospedale e migliorano i tassi di sopravvivenza dei pazienti con COVID-19 sui ventilatori. D'altra parte, le nuove infezioni sono più rilevate nei giovani: hanno un rischio di morte da coronavirus molto inferiore rispetto alle persone anziane.

I giovani sono meno suscettibili al Covid-19, ma il rischio di ammalarsi non è nullo

Circa 3.000 persone di età inferiore ai 45 anni sono morte a causa del coronavirus, secondo le statistiche del CDC. Questa è una piccola percentuale rispetto al numero totale di morti per Covid-19 negli Stati Uniti, ma c'è. Inoltre, i giovani possono sviluppare gravi complicazioni che alla fine possono portare al ricovero in ospedale. Ancora una volta, il loro rischio è significativamente inferiore a quello degli anziani, ma ciò non significa che sia zero.

Un recente studio pubblicato sulla rivista Nature ha dimostrato che anche in pazienti asintomatici con Covid-19 sono stati riscontrati cambiamenti nei polmoni. È anche noto che alcune persone che si ammalano continuano a segnalare problemi di salute durante le settimane successive al recupero a causa delle complicazioni dell'infezione. Questi includono cicatrici dei polmoni, trombosi e ictus, danni cardiaci e deterioramento cognitivo. Pertanto, se una persona ha avuto Covid-19 con sintomi relativamente lievi, non può semplicemente tornare alla vita normale.

Ma anche ammettendo che i giovani affrontino meno una minaccia dal coronavirus, rimane un altro grande motivo di preoccupazione se il virus continua a diffondersi in questa popolazione: può passare molto facilmente dalle persone meno vulnerabili a quelle a più alto rischio di contrarre gravi complicazioni.

Il coronavirus può facilmente passare dai giovani alle fasce di età più vulnerabili

Una delle risposte alla serie di fatti elencata può essere la seguente: "Dobbiamo isolare gli anziani e i malati, mentre il resto vivrà in pace". Questo va bene in teoria (soprattutto se non sei della vecchia generazione e non soffri di un'immunità indebolita), ma in pratica tutto è molto più complicato.

“Il punto è che viviamo in comunità strettamente intrecciate tra loro. Questo è un problema, dice Natalie Dean, professore di biostatistica all'Università della Florida. "E non è che ci siano linee chiare all'interno delle comunità: hai un alto rischio di ammalarti, hai un rischio basso".

I dati della Florida mostrano che tra la fine di maggio e l'inizio di giugno, i giovani sotto i 45 anni avevano maggiori probabilità di contrarre l'infezione. Ma dopo circa una settimana, nuovi casi hanno cominciato a venire alla luce tra la popolazione di questa età. Le case di cura in Arizona e Texas - due delle tendenze più allarmanti in questo momento - hanno visto focolai nelle ultime settimane con l'aumento del numero di casi. Dopotutto, le persone che lavorano nelle case di cura vivono in una società in cui il Covid-19 si sta diffondendo. E poiché sono più giovani, potrebbero non mostrare sintomi mentre vanno al lavoro e potenzialmente esporre i pazienti più anziani alle infezioni.

Sia nel Massachusetts che in Norvegia, ha osservato un esperto, circa il 60% dei decessi si verifica in strutture di assistenza a lungo termine. Si può presumere che la società non abbia ancora trovato una buona strategia per proteggere determinati gruppi di popolazione.

"Non abbiamo molte prove su come proteggere i gruppi sociali più vulnerabili quando la trasmissione è diffusa nella popolazione", afferma Mark Lipsich, epidemiologo di Harvard. "Ciò significa che la migliore via d'uscita è cercare di contenere la diffusione della malattia, in quanto ciò ridurrà la morbilità e la mortalità complessive (come in Norvegia) e preverrà il sovraccarico del sistema sanitario".

Non abbiamo bisogno di rinchiuderci per sempre, ma dobbiamo essere ragionevoli e vigili

I blocchi sono estremamente ingombranti. Decine di milioni di americani hanno perso il lavoro, sono aumentati i casi di overdose di droga e sono aumentate le morti per malattie cardiache. Ciò suggerisce che le persone che in precedenza hanno cercato assistenza medica hanno smesso di farlo durante lo scoppio dell'infezione da coronavirus.

Ma senza bloccare, non possiamo distruggere il virus. Gli esperti hanno avvertito che se le aziende negli Stati Uniti riprenderanno le operazioni troppo presto, il numero di infezioni aumenterebbe alle stelle. Ciò metterà a dura prova il sistema sanitario e aumenterà il rischio di ulteriori morti.

Se il caldo estivo sopprime in qualche modo il virus, potrebbe verificarsi una seconda ondata in autunno e in inverno. Ecco perché dobbiamo trovare un equilibrio tra i bisogni delle persone e la realtà che la maggior parte di noi è ancora esposta a un patogeno completamente nuovo che è più mortale e più contagioso dell'influenza.

"Vedo che l'apertura degli stabilimenti è interpretata da molti come un ritorno all'era pre-coronavirus, quando partecipavamo a eventi di gruppo, interagivamo regolarmente con persone diverse e ci riunivamo senza maschere", ha detto Kumi Smith dal Minnesota. "Ma il virus non è cambiato da marzo, quindi non c'è motivo di dimenticare le precauzioni".

Ad oggi, la maggior parte degli Stati ha riaperto i bar ma ha chiuso le scuole. Tuttavia, uno degli studi più approfonditi che esamina l'impatto dei divieti sulla diffusione del Covid-19 ha dimostrato che la chiusura di ristoranti e bar ha avuto un impatto significativo sul virus, mentre la chiusura delle scuole no. Anche le maschere non sono una panacea, ma aiutano a ridurre la diffusione del coronavirus.

Gli esperti concordano sul fatto che Covid-19 rappresenta ancora un rischio per gli americani e va oltre i confini della vita normale. Sappiamo cosa bisogna fare a casa per rallentare la diffusione del coronavirus. Ma abbiamo bisogno che i nostri governi, da Washington alle capitali dei diversi Stati, diventino più intelligenti quando si tratta di avviare imprese.

Solo un'azione collettiva aiuterà a sbarazzarsi del coronavirus per sempre. Anche altri paesi lo capiscono. Dobbiamo agire adesso, prima che sia troppo tardi.

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