Il 14 luglio 1518, una residente di Strasburgo di nome Troffea lasciò la sua casa a graticcio in una stradina tortuosa della città e, inaspettatamente per tutti intorno a lei, iniziò a ballare. Senza musica né motivo, solo una stupida danza che continuò, nonostante le suppliche del marito di cambiare idea, fino alla sera stessa, quando la stanchezza vinse comunque.
La mattina dopo, l'insolito spettacolo è continuato e Frau ha ballato fino a esaurirsi, rifiutandosi di fare delle pause. Intorno a lei si formò persino un pubblico che osservava con piacere la follia degli altri. Quattro giorni dopo, il borgomastro della città si stancò di tutto questo e presumibilmente ordinò di portare la sfortunata donna nella vicina città di Saverne, dove si trovava la cappella di San Vito, presumibilmente guarendo in tali situazioni. Se Frau si è ripresa, la storia tace.
Un'altra cosa è molto più interessante: ha dei seguaci. Una settimana dopo l'inizio di tutti questi eventi, almeno 30 persone stavano già ballando in città e il loro numero crebbe e crebbe.
Queste non sono tutte invenzioni medievali, ma veri e propri eventi storici registrati in numerose fonti, scritti di cronisti e persino disegni di contemporanei. La sua descrizione della malattia fu lasciata anche da un medico svizzero che venne a Strasburgo pochi anni dopo, conosciuto con lo pseudonimo di Paracelsus.
Tali epidemie erano comuni nell'Europa medievale. La maggior parte di questi casi sono localizzati sui moderni confini franco-tedeschi-svizzeri. Senza una ragione apparente, gli abitanti di questa o quella città iniziarono improvvisamente a ballare, molti di loro, fino al completo esaurimento, che finì con la morte.
A Strasburgo, le autorità cittadine hanno deciso che la musica avrebbe curato i malati, allestito un palco temporaneo e invitato le orchestre, ma la situazione è solo peggiorata: il numero dei ballerini è aumentato. La causa esatta della malattia non è ancora nota. Alcuni parlano di batteri e virus, altri parlano di disturbi mentali. La teoria più famosa è che si tratti delle controversie di un misterioso fungo.
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